Lenktynininkus nuo grybautojų ir kaimiečių saugojo kareiviai.

Praėjusį savaitgalį šalies keliais praūžęs ralis "Aplink Lietuvą-2003" palietė ir Žemaitiją. Šilalės, Klaipėdos, Plungės, Telšių rajonų bei Rietavo savivaldybės ribose ralio dalyviai įveikė keletą greičių ruožų.

Per 72 metus - tik 11 lenktynių

Pirmasis automobilių ralis "Aplink Lietuvą" buvo surengtas 1931 m. Iš viso prieškario Lietuvoje įvyko tik trys tokie renginiai. Lenktynių idėja atgimė 1996-aisiais ir nuo to laiko ralis šalies Prezidento taurei laimėti rengiamas kas metus.
Prezidento taurė skiriama nugalėtojams sportininkų įskaitoje. Kitų grupių - visureigių, motociklų, neįgaliųjų žmonių bei standartinių-gamyklinių automobilių lenktyninkai taip pat apdovanojami prizais.

Žvyrkeliais - dideliu greičiu

Šiemet ralyje "Aplink Lietuvą-2003" dalyvavo per 80 ekipažų visose dalyvių grupėse. Apvažiuoti šalį numatytu maršrutu buvo skirtos dvi dienos. Visa 700 kilometrų ilgio trasa suskirstyta į paprastus bei greičių ruožus.
Važiuojant paprastuoju ruožu, ralio dalyviams į nurodytą vietą atvažiuoti reikia per tam tikrą laiką, beje, laikantis eismo taisyklių. Greičio ruožus svarbu įveikti kuo skubiau, todėl vidutiniškai sportininkai juose važiuoja didesniu nei 100 km/h greičiu.
Bendras greičio ruožų ilgis šiųmetiniame ralyje buvo 112,5 km, didžiąją jų dalį - 74 kilometrus - dalyviams reikėjo važiuoti neasfaltuotais keliais.

Baiminosi grybautojų

Varžybų vadovas Gintaras Šlėderis sakė, jog šiemet stengtasi didesnį dėmesį skirti dalyvių bei žiūrovų saugumui. Anot jo, dažnai organizatorių pastangų sudrausminti išsišokėlius ne visada pakanka, todėl šiemet pagalbos paprašyta ir kariškių.
Kareiviams buvo patikėta greičio ruožų apsauga. Baimintasi, jog į laukais bei miškais besidriekiančius keliukus neižvažiuotų nieko apie ralį nežinantys vienkiemių ar kaimų gyventojai, neišeitų grybautojai.

Žemaitija sustabdė lyderius

Žemaitiją ralis pasiekė šeštadienį. Po rytą vykusių lenktynių Jurbarko bei Tauragės miestų gatvėmis, ralio dalyviams teko įveikti keletą greičio ruožų Tauragės, Klaipėdos ir Telšių apskrityse.
Pajūralyje startavę lenktyninkai per Judrėnus, Žadeikius, Juodeikius po poros valandų finišavo Telšiuose.
Žemaitijos keliai siurprizą pateikė bene tituluočiam varžybų ekipažui - net tris Prezidento taures ankstesnėse lenktynėse "Aplink Lietuvą" iškovojusiam ralio meistrui Sauliui Girdauskui ir šturmanui Audriui Šošai. Sulūžus jų "Mitsubishi Lancer EVO 6" paskirstymo dirželiui, lenktyninkai buvo priversti pasitraukti po aštuntojo, paskutiniojo šeštadienį, etapo.

Klaipėdiečių avarija

Lenktynės "Aplink Lietuvą" į sportininkų kalendorių įtrauktos ir kaip šalies automobilių ralio čempionato 5-asis, priešpaskutinis etapas. Todėl jame dalyvauti progos nepraleido daugelis garsių lenktynininkų, tarp jų - ir klaipėdietis Vladas Pleskovas.
Su šturmanu Arūnu Mikeliūnu automobiliu "Mitsubishi Lancer" važiavęs V. Pleskovas buvo ne vienintelis Klaipėdos klubo "Baltijos sportas" ekipažas, dalyvavęs šiųmetiniame ralyje. Automobiliu "Ford Escort" lenktyniavo Jordanas Dirgėla bei Igoris Veremjevas, o "Lancia" - Vidmantas Vainorius ir Bronislovas Bružas.
Pastarasis ekipažas patyrė bene skaudžiausią avariją - jau pirmajame greičio ruože antrąją lenktynių dieną, netrukus po starto, jų "Lancia" apsivertė posūkyje už Anykščių. V. Vainorius buvo trumpam praradęs sąmonę. Vėliau Anykščių ligoninėje jam diagnozuotas smegenų sukrėtimas. Dabar lenktynininkas gydomas Klaipėdoje.
Absoliučioje įskaitoje V. Pleskovo ir A. Mikeliūno ekipažas užėmė 9 vietą, o savo grupėje - S-3500 automobilių klasėje - buvo pirmi. N-2000 klasėje J. Dirgėla ir I. Veremjevas finišavo treti, absoliučioje įskaitoje jie liko 14 vietoje.

Finišavo ne visi

Pirmąją vietą absoliučioje įskaitoje iškovojo Rokas Lipeikis ir Renatas Vaitkevičius ("Mitsubishi Lancer EVO" automobilis, "Egzotikos autosporto" komanda). Antri liko "Parasportas Vairutis" komandos gretose automobiliu "Subaru Impreza" lenktyniavę Arūnas Strumskis ir Linas Skardžiukas.
Iš 57 ekipažų, startavusių sportininkų grupėje, finišą pasiekė 33. Likusieji iš didžiausio Lietuvoje ralio pasitraukė dėl avarijų ar techninių gedimų.